13 choses à savoir sur Londres

Londres était notre troisième expatriation après deux ans en Estonie et un an et demi dans le nord de l’Angleterre, à Saltburn-by-the-Sea. Nous étions tous les deux enthousiastes et impatients de nous installer dans l’une des capitales les plus célèbres du monde, et un an plus tard, nous pouvons dire avec les larmes de joie : chaque jour à Londres a été une véritable explosion de feu d’artifice. Trépidant, multiculturel, riche en événements et en couleurs, notre séjour à Londres fut un voyage d’une année, qui n’est pas encore terminé et qui ne le peut jamais.

Nous n’étions pas des touristes à Londres, mais mieux, nous étions (et restons jusqu’à présent) des résidents de Londres. Il y a certaines choses que nous aimerions que les voyageurs sachent avant de visiter cet endroit incroyable. En partie comme un conseil, en partie en tant que notre propre nostalgie, en partie en tant que nos observations. C’est parti.

Hyde Park

Londres est un énorme « melting pot ». Plus de 300 langues sont parlées dans la ville, où plus de 50% de ses habitants ne sont pas britanniques. Ne vous attendez donc pas à voir Londres comme il était décrit dans Downton Abbey. Les doubles-deckers, les cabines téléphoniques rouges et les afternoon tea sont présents, certes, mais loin derrière cette ville multiculturelle vibrante et colorée dont l’esprit nous fait toujours à penser à Zootopia. Vous verrez des gentlemen avec une canne juste à côté de la diaspora jamaïcaine, des magasins avec des saris et des millions d’êtres humains de différentes tailles et couleurs. Donc, si vous recherchez la vielle Angleterre comme dans des romans, voyagez hors de Londres – dans une petite ville provinciale par exemple à Oxford ou à York.

Fitzroy Square

Notting Hill Carnival

Si vous prenez le « tube » sur la Northern Line du sud au nord, à la fin de ce déplacement vous serez un octogénaire avec une centaine de petits-enfants. Blague à part, les gens sous-estiment souvent à quel point Londres est immense, combien la distance entre un point A et un point B ou le temps qu’il faut pour la couvrir à pied ou à vélo peut être long. Paris peut entrer 15 fois dans le Grand Londres et même si toutes les banlieues de Londres ne valent pas le détour, les distances entre les quartiers sont toujours énormes. Planifiez votre itinéraire et votre transport pour ne pas passer la vie dans le métro.

La vue depuis Sky Garden

Un point qui fait échos au précédent – nous ne vous recommanderions certainement pas de simplement vous promener à la recherche de la beauté cachée de la ville. La spécificité de Londres est que ses points d’intérêt sont disséminés dans des zones éloignées l’une de l’autre partout dans la ville, ce qui signifie qu’entre elles il n’y a pas forcément grande chose à part des routes et des maisons d’habitation d’un niveaux d’intérêt très moyen. Donc, encore une fois, si vous êtes un voyageur à Londres, essayez d’optimiser votre temps en préparant un plan approximatif de ce que vous voulez voir.

La vue depuis London Bridge

Tooting

A l’école nous avons tous appris l’existence du palais de Buckingham, du palais de Westminster et de la cathédrale Saint-Paul. J’entends toujours la voix de mon premier professeur d’anglais les prononcer. Par contre, si vous avez juste l’intention de les visiter l’un après l’autre à bord d’un bus touristique, vous risquez d’être déçu. Le Buckingham Palace de l’extérieur est très austère, le Big Ben et l’abbaye de Westminster se situent sur un carrefour très fréquenté, et l’entrée de St. Paul’s coûte plus que votre budget pour tout le voyage (ou presque !). Bien sûr, si vous êtes ici pour la première fois, le voyage ne serait pas complet sans voir ces lieux emblématiques, mais n’oubliez pas que l’intérêt principal de Londres est très peu lié avec les lieux incontournables de vos manuels d’anglais.

Big Ben en restoration en 2017

Trafalgar Square

Nous sommes extrêmement désolés pour tous ceux qui viennent à Londres pour un week-end. La moitié de ce temps sera certainement utilisée pour le transport, et une autre moitié sera perdue dans les déplacements. Pitié pour Londres et pour vous-même. Prenez au moins une semaine pour cette ville incroyable ou plusieurs week-ends pour des déplacements en mode slow. Sinon, vous êtes plus susceptibles d’abîmer les impressions de Londres que d’en profiter.

Toute l’année, Londres est une fête. Toute l’année, il y a des choses à faire, des festivals, des concerts, des événements ou des célébrations. Croyez-moi, il n’y a pas de saison pendant laquelle Londres n’est pas assez bien. Toutes les preuves sont dans notre post sur que faire à Londres pendant une année.

Les choses qui ne se passent pas à Londres, n’existent pas. Pour tous les événements possibles et imaginable, Londres est la destination numéro un. MAIS. N’oubliez pas que près de 9 millions de personnes vivent dans cette ville et que 20 millions de touristes s’y rendent chaque année. Ce qui signifie que vous devez acheter vos billets pour tout événement ou expositions bien à l’avance et, de préférence, à la seconde où les ventes sont ouvertes. Juste comme un exemple – cela fait quelques mois que nous ne pouvons pas voir l’exposition sur Frida Kahlo car les billets étaient vendus pour chaque jour plusieurs semaines en avance ! Ne comptez pas sur la chance et réservez simplement ce dont vous avez besoin à l’avance.

Natural History Museum

National Gallery

Ne pas aimer Londres dès le premier regard est normal. En fait, c’était notre premier ressenti lors de notre escale en route pour l’Islande en 2015. Afin d’éviter cette fausse impression, rendez-vous au point 5. Sinon, Londres pourrait sembler un peu trop accablant, un peu trop encombré, un peu trop désordonné. Totalement plausible. Essayez simplement de lui donner une seconde chance, abordez la ville de façon plus lente, explorez-la plus en profondeur avant de vous arrêter sur une opinion définitive.

Une vaste majorité des villes européennes ont une vieille ville, qui est souvent le seul endroit que la plupart des visiteurs ont tendance à explorer. À Londres les choses ne sont pas les mêmes, car la vraie vieille ville, le centre historique de Londres, maintenant appelée City of London, n’a strictement rien à voir avec sa version originale. En fait, il s’est transformé en centre d’affaires avec de hauts gratte-ciel en verre, et les quelques vieux bâtiments qui restent sont coincés entre d’immenses immeubles de bureaux. Naturellement, c’est aussi un endroit à voir, surtout après 17 heures, lorsque tous les cols blancs se rassemblent autour des pubs avec une pinte, mais ce n’est pas la meilleure solution pour une promenade décontractée ou un bon repas autre qu’un fast-food à emporter.

La pinte de Five o’clock

Enfin, le plus gros mensonge de tous – la météo. Brumeux, pluvieux etc. Contrairement à beaucoup d’autres villes britanniques, Londres est relativement éloignée de la mer, ce qui signifie que son climat est plutôt stable et pas trop humide. De plus, on perçoit bien les quatre saisons continentales y inclus un été chaud, un automne doré, un froid sec et une neige occasionnelle en hiver et un printemps florissant. Saviez-vous qu’il pleut plus souvent à Paris qu’à Londres ? Je suis sûre que non. :)

Hyde Park

Greenwich

Le titre est explicite, alors assurez-vous de disposer d’un adaptateur pour charger vos gadgets. Assurez-vous également que le petit bouton de l’interrupteur est sur la position « ON », car Health & Safety oblige à éteindre les prises électriques. Le seul endroit où nous avons vu une telle chose jusqu’à présent était au Royaume-Uni.

Une des choses que la plupart des gens ont tendance à dire à propos de Londres est que la ville est très chère. Certes, Londres est loin d’être une destination bon marché. Mais il existe de nombreuses façons de le rendre plus abordable et de l’explorer avec un budget limité. Vous trouverez d’autres conseils sur comment ne pas se ruiner à Londres dans l’article Visiter Londres on budget.

Indispensable ! Promis !

 Citymapper – pour naviguer dans le système de transport complexe de Londres.

Time Out London – tous les événements, listes et meilleures adresses à Londres pour tous les jours ! Pour les activités à Londres rendez-vous sur Visit London.

Blue plaque – une application qui vous indique quel personnage historique vivait dans les bâtiments arborant une plaque bleue.

London Bus Live Countdown – pour savoir sur quel arrêt se trouve votre double-decker.

 Atlas Obscura – si vous voulez sortir hors des sentiers battus.

Si vous saviez, avec quel amour nous commençons la série d’articles sur Londres – la seule ville dans laquelle nous nous voyons nous installer à jamais…