La vie à Londres a mis beaucoup de choses en perspective. Qu’est-ce qu’on peut appeler grand ou petit, près ou loin, cher ou pas ? – beaucoup de nos repères ont changé. Surtout en ce qui concerne la question d’argent. Après un an à Londres, la Norvège et l’Islande ne nous paraissent plus aussi chères que lors de notre première visite dans les pays scandinaves, alors que les destinations bons marchés semblent encore plus abordables qu’auparavant. Néanmoins, Londres reste l’une des villes les plus chères d’Europe, non seulement pour les visiteurs, mais aussi pour les locaux. Même si nous ne sommes pas adeptes des voyages à petit budget, une planification des finances à Londres s’impose quand-même, quelques astuces pour économiser pendant le voyage seront donc utiles. Et nous, en tant que locaux, serons heureux de partager tout ce que nous avons appris nous-mêmes.

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Réinventons la roue dès le début en rappelant une règle bien connue : afin d’économiser sur l’hébergement, il faut le réserver le plus tôt possible. A Londres cette règle s’applique comme nulle part ailleurs. Qu’il s’agisse d’une auberge de jeunesse, un B&B ou Airbnb, faites votre réservation juste après avoir acheté vos billets d’avion. Pensez à l’emplacement pour éviter de dépenser la différence économisée sur le transport.

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Le Couchsurfing est toujours vivant et actif et Londres compte des milliers d’hôtes qui acceptent des invités ou proposent de passer du temps ensemble. Être hébergé par un couchsurfeur vous ferait économiser une fortune, mais en tant qu’hôtes actifs, nous vous prions de comprendre à quel point la demande d’hébergement à Londres peut être forte. Quinze par jour – voilà le nombre moyen de demandes que nous recevions à Londres. Donc, avant de copier-coller votre message sans changer le nom du destinataire, réfléchissez comment vous pouvez personnaliser votre demande. N’oubliez pas que tout le monde en a assez des « gens ouverts d’esprit, drôles et sympathiques », allumez votre fantaisie – expliquez qui vous êtes, quel projet vous avez, ce que vous pouvez partager en retour. Plus votre message est réfléchi, plus il y a de chances d’être accepté. Vous aurez donc non seulement un hébergement gratuit, mais aussi une expérience humaine chaleureuse.

N’oublions pas que CouchSurfing n’est pas la seule option. Si vous êtes un cycliste, vous pouvez toujours tenter le WarmShowers . Les réseaux moins populaires que CS – par exemple BeWelcome ou HospitalityClub peuvent également simplifier vos recherches dans une ville aussi grande que Londres.

Une surprise totale, mais il existe des campings dans le Grand Londres, qui coûteront beaucoup moins cher que n’importe quelle auberge ou hôtel.

Nous ne connaissons personne qui n’aurait pas d’amis ou d’amis d’amis vivant à Londres. Vous n’avez qu’à leur demander ! Le monde est beaucoup plus petit que ce qu’il donne l’impression. Gratuitement ou pour un paiement symbolique, la belle-sœur de votre grande tante pourrait peut-être vous accueillir. Tout est possible.

Se procurer une carte Oyster est l’astuce numéro un pour économiser à Londres, qui est mentionnée par toutes les sources. En effet, la carte Oyster est indispensable et NON, ce n’est pas quelque chose dont uniquement des locaux ont occasionnellement besoin. Elle permet d’économiser plus de 50 % du prix d’un billet aller et est utilisée à la fois pour le métro et pour le bus. Achetez-la le moment où vous arrivez à Londres, à la caisse l’aéroport ou à la station de métro, ajoutez-y la somme dont vous avez besoin et vous êtes prêt à découvrir la ville. Après votre voyage, vous pouvez la rendre et récupérer votre argent. Vous n’en aurez peut-être pas besoin si vous avez une carte de paiement sans contact, mais vérifiez auprès de votre banque si des frais supplémentaires vous seront facturés pour la conversion de monnaie.

Comprendre le système de transport londonien demande beaucoup de concentration. N’oubliez pas que le prix du voyage en métro dépend de la longueur du trajet et de l’heure de la journée. Regardez vous-même la différence entre le trajet pendant et en dehors des heures de pointe dans la section Underground fares section.

Non seulement le trajet coûte beaucoup moins cher en bus, mais vous n’avez pas besoin de payer deux fois si vous changez de bus dans l’heure. Une excellente occasion de partir à la découverte de Londres et de vivre une expérience authentique, mais sachez que le trajet en bus sera bien plus long que la même distance en métro.

N’ignorez pas ces vélos de Santander. Ils ont le même fonctionnement que les Velib’s parisiens où pour 2£ seulement, vous avez le droit d’utiliser ces vélos (gratuit toutes les 30 premières minutes) pendant 24 heures, et si vous avez en plus un support GPS, vous pourrez bien économiser sur le transport en faisant du sport et en évitant de longues promenades qui ne sont pas forcément intéressantes.

Il faut être honnête – les taxis londonien sont sympas jusqu’au moment où il faut payer pour le trajet. Si vous vous retrouvez dans une situation où vous avez besoin d’un taxi, pensez plutôt à Uber. Bien que les « cabs » soient aussi typiques que les bus à deux étages, leur prix est souvent exorbitant.

Malgré l’impression qu’ils essaient de donner, vous n’avez pas besoin d’un Gatwick ou d’un Heathrow Express pour arriver à Londres. Vous pouvez facilement rejoindre n’importe quel aéroport de Londres en train ou en métro, et même si le trajet peut être un peu plus long, la différence de prix peut être assez importante. Par exemple : le billet aller-retour pour Gatwick Express coûte 32£, alors que le prix maximum avec une carte Oyster pour un train régulier sera de 28£, voire moins – tout dépend de l’heure.

Vous serez surpris de voir la différence entre les prix lorsque vous mangez sur place ou prenez à emporter dans presque tous les restaurants ou cafés de Londres. Si vous achetez plus qu’un café, la différence sera très importante. À moins que vous souhaitiez profiter du confort d’un salon de thé ou d’un librairie-café, optez pour le take away.

Un café à emporter dans la main est presque un accessoire obligatoire de tout londonien, mais saviez-vous que vous pouvez obtenir jusqu’à 25p de réduction si vous apportez votre propre tasse ? Sans parler de l’importance pour l’environnement de ce simple geste.

Beaucoup de pubs ou de restaurants proposent des Happy Hours – vérifiez donc si le resto de votre choix en a aussi.

Des chaînes de fast-food comme Wasabi, Leon, Prêt à Manger, Itsu, etc. proposent de grosses réductions sur leur nourriture la demi-heure avant la fermeture. La sélection ne sera pas aussi vaste que celle pendant la journée, mais vous aurez pour sûr un bol de soupe miso à un prix très intéressant. :)

Londres est un endroit idéal pour goûter à toutes sortes de Street Food, qui s’étend au-delà du simple kebab. En règle générale, street food est bien moins cher que les mêmes plats achetés dans des restaurants, mais le prix varie en fonction de la popularité du lieu. Borough Market, aussi génial qu’il soit, est plus cher que les marchés de Maltby Street Market ou Greenwich.

Evident ? Mais dans les supermarchés une heure peut être mieux que l’autre ! Notamment environ deux heures avant la fermeture, des produits de boulangerie ou des produits du rayon traiteur sont vendus à prix réduit.

Trois ans plus tard on ne se lasse pas d’admirer les musées gratuits du Royaume-Uni. Ce ne sont pas de simples musées, mais ils sont beaux, interactifs et impressionnants, chacun d’entre eux est une œuvre d’art séparée. Les miracles de la nature, les chefs-d’œuvre que les humains ont créés au fil des siècles et le développement de la science – on y trouve tout. L’entrée est gratuite (à l’exception des expositions spéciales), mais ces musées peuvent être l’un de vos meilleurs souvenirs de Londres (sans parler de leurs boutiques de souvenirs !).

Si vous souhaitez visiter une exposition spéciale, assister à un événement ou vous rendre à Kew Gardens ou au Zoo, pensez à acheter vos billets en ligne. Dans 90% des cas, ils seront un peu moins chers en ligne que ceux achetés sur place.

Au lieu de payer une fortune pour la plate-forme du Shard, pourquoi ne pas en visiter une gratuitement dans le gratte-ciel « Talkie-Walkie » –  Sky Garden ? Il est important de réserver vos places bien en avance (au moins deux semaines avant votre visite). Par contre, si vous voulez toujours admirer la vue depuis le Shard, vous pouvez dîner dans un des restaurants qui se trouve dedans pour avoir la vue et le repas à la fois.

Voir un des spectacles à Soho est une expérience londonienne incontournable, cependant, les prix pour les shows les plus populaires font un peu mal. Il y a donc deux solutions : soit réserver les billets très en avance, soit voir ce qu’il y a dans le kiosque TKTS situé sur Leicester Square qui vend des billets de dernière minute à prix réduit. Nous avons vu au moins cinq spectacles comme ça !

N’oublions pas que l’un des principaux sites touristiques de Londres reste une église. Vous pourrez donc la visiter gratuitement pendant le service, mais sachez que cela implique le silence et l’interdiction de prendre des photos, mais si vous rêviez de visiter la cathédrale de Saint-Paul pour moins de 18£, c’est bien votre chance !

Gratuit mais excellentes, notre expérience des visites à pied gratuites n’était que positive. Si vous êtes plutôt exploration approfondie, on vous recommande.