Comment passer une journée à Cambridge

Cambridge compte aux alentours 20 000 étudiants, dont un quart sont des étrangers – ils font de Cambridge une ville dynamique et jeune avec une touche d’ambiance campagnarde due à sa petite taille, bien inférieure à celle d’Oxford. Vous connaissez probablement la légende qui tourne autour de la fameuse rivalité entre ces deux villes mondialement connues, mais il est difficile de savoir en quelle mesure elle est réelle et en quelle mesure elle fait partie d’un mythe pour maintenir l’ambiance

La réponse s’impose vite : en se promenant dans les rues splendides de la ville et en visitant quelques collèges. Attention, le collège ici n’a pas la même signification qu’en France ! Il est très facile de se perdre avec les noms et les bâtiments, prenez-le cool en choisissant des points essentiels pour vous-même. Par contre, les entrées dans les collèges peuvent s’avérer assez imprévisibles, puisqu’elles dépendent de la période de l’année, des examens, des événements, et d’autres variables.

Les collèges phares sont :

– King’s College (8 £) : Il n’y a que les jardins et la chapelle qui se visitent mais la chapelle du 15me siècle aux voûtes gothiques est extraordinaire. Elle est souvent fermée pour des concerts, il vaut donc mieux se renseigner en avance pour ne pas se cogner contre une porte fermée.

– Trinity College (2 £) : Un des plus petits collèges de Cambridge, visité principalement pour sa belle Wren Library. Par contre, l’entrée à la librairie est assez restreinte et limitée uniquement à deux heures entre midi et deux sur les jours de la semaine.

– Saint John’s College (7,50 £) : est considéré comme le plus beau collège de la ville avec plusieurs cours et l’accès au ponts des soupirs – oui, un des cinq ponts des soupirs au monde, y inclus celui de Venise et celui d’Oxford.

Si vous n’avez pas trop envie d’entrer dans des collèges ou si vous avez raté les heures d’ouverture, vous pouvez faire une balade en punt. Le prix de la balade varie entre 7 et 10 £, mais le marchandage est possible !). En fait, peu importe si vous êtes entrés dans des collèges ou pas – la balade en punt est un must, qui permettra de voir les backs – les jardins des collèges. D’ailleurs, les “gondoliers” locaux sont des étudiants de Cambridge, vous aurez donc l’occasion d’entendre des histoires directement de premières mains.

Pendant la balade en punt vous verrez ce célèbre pont des soupirs de Cambridge ainsi que le pont mathématique. Le long du fleuve vous remarquerez plusieurs clubs d’aviron – après tout quelqu’un doit se préparer pour battre Oxford dans la prochaine course en avril !

Après la balade on s’est régalé en se promenant dans le marché sur Market square, où quelques très bonnes croquettes furent détectées ! Marcher en essayant de capter le plus possible de détails d’architecture couverts par la vigne vierge est un véritable plaisir, ainsi que d’essayer d’entrer dans des cours ou chapelles ouvertes – tout ça, c’est Cambridge. Toute ville qui aime les vélos est automatiquement notre ville-amie.

Il y a aussi quelques églises qui valent le détour comme Round Church, aussi connue sous le nom de Holy Sepulchre (8 £), Great Saint Mary’s Church pour la vue depuis sa tour (4 £), qui est aussi le centre exact de Cambridge utilisée pour l’orientation géographique et, avant tout – King’s College Chapel pour ses belles voûtes gothiques. Malgré cet abondance le seul endroit où nous sommes entrés cette fois-ci était Gonville & Caius College Chapel.

Notre ruelle-coup de cœur est Trinity Lane, qui passe entre deux universités et est une des plus belles rues de Cambridge (et il y en a beaucoup, donc c’est une référence valide !)

Notre dernier arrêt a été au Jesus Green Park, bien qu’en février il ne possède aucun charme particulier. Nous nous sommes quand-même bien amusés en se baladant le long de berges avec des maisons flottants et en empruntant leur balançoire avant l’arrivée de la nuit. Car aussi riche que Cambridge puisse être, les nuits de février ne laissent pas beaucoup de temps pour en profiter pleinement.

Chaque fois lorsque nous allons hors Londres, nous essayons de déjeuner dans l’endroit très rustique, c’est-à-dire au pub avec tous les classiques anglais. Cette fois nous nous sommes dirigés vers le pub “The Anchor” avec une vue sympa sur la rivière Cam (eh oui, le nom de la ville a ses origines !).

Bien qu’une journée ne suffirait pas pour la visite complète de chaque collège ou église phare de la ville (sans oublier les musés !), pour une balade détendue hors Londres, Cambridge est une destination parfaite, promis !

Avez-vous été à Cambridge ou Oxford ? Racontez-nous !