Plus d’un an et demi après notre installation au Royaume-Uni et seulement maintenant nous avons découvert le plus beau paysage d’Angleterre (jusqu’ici, bien sûr !). Les îles Farne. Un secret bien gardé, rarement mentionné dans les guides de voyage ou dans des revues touristiques, ce qui est dommage et une chance en même temps !

Après notre chasse aux macareux infructueuse en Islande, nous étions déterminés à trouver un endroit où l’on peut observer ces créatures magnifiques de plus près. Une courte recherche nous a suggéré les îles Farne – de petites îles sur la côte est qui sont à peine visibles sur la carte. Nous avons rapidement découvert qu’à part les macareux le lieu est aussi l’habitat saisonnier principal au Royaume-Uni des sternes arctiques, cormorans et d’autres oiseaux de mer. Comment est-il possible de résister ?

Plus nous cherchions, plus les îles Farne apparaissait comme un paradis Nordique – elles hébergent également une colonie de plus de 5,000 phoques, la plongé avec les phoques est donc ici une des activités incontournables. Que  peut-on demander de plus ?

Ayant traversé le Northumberland pour la troisième fois minimum, nous sommes arrivés à Seahouses – une petite ville maritime, la porte d’entrée vers les îles Farne. Mon type préféré, personnellement – des couleurs sombres entre noir, bleu foncé et blanc, des maisons décorées avec de petits bateaux, et accompagné par le cri des mouettes. Des restos Fish’n’Chips, l’odeur de la mer, un port pittoresque dans une légère brume. Un coup de cœur heureux.

Quelques bateaux pour aller aux îles Farne partent avant midi, et peuvent être complètement réservés en avance dans la saison touristique, mais vu le nombre de propositions de tours, trouver une place peut ne pas être trop problématique.

Il existe deux options : soit un petit tour d’une durée de deux heures ou un tour plus long, qui prend 6 heures. Au début nous ne pouvions pas comprendre comment on peut passer 6 heures sur un territoire aussi petit, mais la réponse maintenant paraît très claire.

Puisque les îles font partie du National Trust, l’entrée sur chacune d’elles est payante ce qui à la fin peut représenter une somme relativement importante. Notre petit tour nous a coûté 30£.

Après une nuit dans un camping local, nous étions les touristes les plus mal habillés de tout le bateau. La joie a commencé. Des vagues sombres, des gouttes salées sur le visage et des centaines, non – des milliers d’oiseaux sur les falaises noires et blanches.

Une vue à couper le souffle, il ne peut pas y avoir d’autre définition.

Macareux, guillemots, Petit Pingouins– ils étaient tous tellement près !

A cause du vent, il était impossible de faire un arrêt sur Staple Island, mais même observer les oiseaux depuis le bateau suffisait amplement. La meilleure partie fut quand-même l’arrêt sur Inner Island.

Voilà les sternes arctiques – l’oiseau qui ne tolère apparemment aucune interférence sur son territoire.

Un vrai paradis pour les photographes animaliers.

Encore une fois – jamais et nulle part nous n’avons vu de paysage pareil. Jusqu’ici. :)

Le seul regret qui provient d’une incompréhension malheureuse est lié à la plongé ave les phoques. Plus précisément – son absence. La veille du voyage nous avons appris qu’aussi petite que soit la plongée, elle ne peut pas être réalisée sans une qualification spécifique qui peut être obtenue dans des écoles spécialisées. En fonction du degré de la qualification on peut plonger soit avec le moniteur soit indépendamment. Pour nous, hélas, il était trop tard pour passer même le cours accéléré (loin d’être bon marché, d’ailleurs). La plongée avec les phoques fut terminée même avant d’avoir commencé. Plus de raison pour revenir. :)