Il y a des choses, qu’il vaut mieux voir une fois plutôt qu’entendre parler dix fois. Le Grand National fait partie de ces choses-là. Le Grand National est la course de chevaux annuelle sur un parcours d’obstacle qui a lieu depuis 1839 et qui est considéré comme un des événements les plus importants du monde (dans ce milieu). Nous sommes allés à Liverpool, notamment à Aintree pour assister à cette course mythique, accompagné de notre ami, Keith Mercer, ex-jockey qui a lui-même couru sur ce tracé et a terminé 5me quelques années en arrière. Il fut notre guide officiel à travers toute cette journée

Le Grand National inclut trois jours de compétitions, et pour deux raisons nous avons choisi le deuxième, qui s’appelle Ladies Day. La première raison c’est que pendant cette journée il y a jusqu’à 7 courses au lieu d’une seule, et la deuxième était la curiosité d’apprendre ce que veut dire dans ce sens Ladies Day. Voilà quelques observations que nous avons pu faire.

D’accord, la partie “Lady” est devenue claire tout au début. Jamais dans la vie nous n’avions vu autant de femmes habillées sur leur 31, de toutes les tailles, couleurs, formes, âges et origines sociales en même temps. Elles étaient toutes unies par la même chose : Les talons hauts et le maquillage excessif. Ce jour-là a installé un nouveau record – presque 50 000 personnes sont venus à cet événement, imaginez donc la quantité de maquillage utilisé ! Par contre, ce qui était plus surprenant, c’est le fait qu’il faisait…assez froid. Bien que nous ne soyons pas des gens frileux (je vous rappelle que nous avons dormi dans le Peugeot Boxeur quand il faisait -21C), je n’aimerais surtout pas passer 7 heures avec la température +10C en ayant mes sens presque nus. Mais la beauté avant tout. Certaines filles étaient habillées de façon tellement provocante, que nous n’avons pas osé prendre les photos.

Encore une particularité locale qui nous étonne ici, c’est l’amour pour les paris. Tout le monde aime parier, quel que soit le sujet. Même dans notre petite ville de Saltburn, il y a une boutique de bookmaker (qui est, d’ailleurs, la mieux tenue de toute la ville). Alors quoi dire sur un événement tellement grandiose ? C’était notre premier pari et, je dois avouer, c’était très excitant ! En plus, nous avons gagné assez pour couvrir toutes les dépenses de ce voyage à 100% !)

Xavier place son pari

Les courses de chevaux sont bel et bien un monde parallèle dont nous ne soupçonnions même pas la richesse ni l’existence . Quoi que puissent dire les activistes contre la maltraitance animale, les courses des chevaux sont une ancienne tradition, et tout ce que nous avons vu ressemblait beaucoup à un film vintage.

Coucou !

And Native River Wiiiiiiins!

Il est trop effrayant d’essayer de calculer combien de tonnes d’alcool ont été consommées ce jour-là. Les rivières de vin, les mers de champagne, les océans de bière – c’était incroyable. Maintenant imaginez dans quel état les invités quittaient Aintree. En trébuchant, en s’aggrippant, en tombant. On nous a même dit qu’il y avait un grand débat par rapport à une possible interdiction de prendre les photos des « dames » après une certaine heure – tout le monde veut se bourrer la gueule, mais personne ne veut que ça soit pris en photo.

Une bouteille de champagne pour les vainqueurs :)

Les dames et messieurs sophistiqués comme on l’imagine en Angleterre ? Le comportement aristocratique comme dans les romans de Jane Austen ?  La langue anglaise de la  BBC ? Ouais. Tout sauf ça. Ladies day était une des plus grandes comédies que nous avons vues, mais qui n’était franchement pas trop marrante. Après quelques heures les talons hauts (TRÈS hauts) jetés à terre, remplacés par des tongs ridicules. Les robes sont devenues sales, avec des tâches de vin et de bière, tandis que les Ladies elles-mêmes étaient assises par terre entourées de poubelle. Pathétique – voilà le mot. On nous a dit, que beaucoup de ces gens ont dû économiser pendant des mois pour pouvoir se payer la journée au Grand National (ce qui veut dire se payer une robe et l’alcool). Pathétique.

Ladies Day nous a impressionné tellement fort, que nous avons hâte de nous y rendre à nouveau l’année prochaine ! Peut-être d’ici là je pourrais pratiquer de résister au froid en étant nue, on verra. :)

Un grand merci à Keith pour ce merveilleux week-end !

Pour en finir, quelques photos des hommes charmants.  :)

From Aintree with love!