Petit à petit, nous approchons de notre troisième année en Angleterre, ce qui signifie que nous rayons sans pitié chaque destination du pays l’une après l’autre. Après un long silence dans notre section d’Angleterre, nous sommes de retour avec quelque chose de nouveau (quoique, qui peut vraiment nommer Oxford ou Londres « quelque chose de nouveau » ?)

Nous avons épuisé le nord du pays, il est temps de passer au sud. En fait, le sud de l’Angleterre a gardé tant de surprises, que nous avions du mal à nous décider comment s’y attaquer. Oxford sera alors « notre premier ».

Plus nous visitons de villes anglaises, plus il est difficile de les distinguer. Cela ne veut pas dire qu’elles ne sont pas belles, mais, soyons honnêtes, assez similaires. De jolies maisons, de jolies portes, de jolis pubs. À un certain moment, tu commences à confondre les images dans ta tête. Bien sûr, le dosage est important, mais chaque nouvelle ville est accueillie avec moins d’enthousiasme. Tout cela pour dire que ça ne s’applique pas à Oxford. Pas tout à fait. Malgré nos faibles attentes (ce qui est toujours un secret vers la joie, attention !) nous n’avions pas le sentiment de déjà vu depuis très longtemps. Parce qu’Oxford est différent.

Oxford, like London or Paris is an incredibly famous name. Being one of 20 000 students of the Oxford University is the ambition that so many talented people don’t dare to realize. Visiting Oxford feels almost as something sacred, at least we considered it this way. And indeed, the biggest part of the sights to see there is connected to Colleges, Libraries and… Harry Potter, which was partially filmed in Oxford (though tell me where in the UK Harry Potter WAS NOT filmed? *deep sigh*).

Oxford, comme Londres ou Paris est un nom très célèbre. Être l’un des 20 000 étudiants de l’Université d’Oxford est l’ambition que tant de gens talentueux n’osent pas réaliser. Visiter Oxford tend presque vers quelque chose de sacré, du moins pour nous c’était le cas. En effet, la plus grande partie des sites à visiter est liée aux collèges, bibliothèques et… Harry Potter, qui a été partiellement filmé à Oxford (mais où au Royaume-Uni Harry Potter n’a pas été filmé ? * soupir profond *).

Mais avant de raconter comment on peut passer une journée à Oxford, jette un coup d’œil sur les erreurs communes que les gens font (ou plutôt les erreurs que nous avons faites) quand ils planifient leur visite.

Passer seulement une journée à Oxford. Consacre-y au moins deux jours pour une visite intensive. Même si nous avons beaucoup apprécié notre journée de balade, je me rends compte que nous avons beaucoup manqué en n’entrant pas dans la bibliothèque Bodleian ou dans des collèges, c’était aussi dommage de ne pas avoir passé plus de temps dans le musée d’histoire naturelle.

Penser qu’Oxford est une destination pas chère. Si tu veux entrer dans les collèges, prépare-toi à payer, parfois beaucoup.

Compter trop sur la hors saison. Oxford était littéralement envahi par les touristes, principalement de Chine, même si c’était une journée de février assez moche. A en juger par la quantité de signes et de publicité en chinois, ce n’était pas juste une malheureuse coïncidence.

Oublier un autre chef-d’œuvre de la littérature mondial – « Alice au pays des merveilles », qui était, d’ailleurs, une personne réelle et dont le père a travaillé avec Lewis Carroll lui-même. Eh oui, il n’y a pas que Harry Potter !

Le train Londres-Oxford t’y amène en une heure seulement (compter 25 £ pour un billet aller-retour par personne). Heureusement, Oxford est assez dense, tu n’as donc pas besoin d’utiliser le transport public. Ce qui nous a plu immédiatement, c’est la quantité de vélos – aucune ville ne peut être mauvaise quand il y a tant de cyclistes !

Maintenant tu peux te détendre, car tu ne manqueras certainement pas (même si tu le veux très fort), les sites les plus emblématiques d’Oxford. Par exemple :

Christ Church College (8 £) Lewis Carroll a travaillé ici en tant que professeur, il a été inspiré par Alice Liddell, une fille du doyen de ce collège, pour la création d’un des chefs-d’œuvre les plus connus au monde.

Magdalen College (5 £), New College (4 £) et All Souls College (les photos ne sont pas dans l’ordre !)

Si tu cherches dans Google « Oxford », tu verras certainement cette image. Cependant, Radcliffe Camera est inaccessible au public (sauf réservation spéciale), elle sert de salle de lecture pour la Bodleian Library.

Et voilà, la Bodleian Library elle-même. J’aurais aimé qu’on fasse un tour pour le voir à l’intérieur, mais bon … Bien sûr, c’est aussi une bibliothèque de VOUS SAVEZ QUI (Harry Potter, oui). Plus vous prenez une visite guidée élaborée,   plus vous verrez de pièces de la bibliothèque, mais malgré l’importance historique indéniable, nous ne pouvions le caser dans notre programme.

Quand tu te promènes à Oxford, tu sens que tu emboîte les pas de centaines de philosophes et de scientifiques, d’auteurs et de découvreurs – ce qui procure un intense plaisir. Le pont des soupirs à Hertford College – presque comme à Venise (et à Cambridge !), Même si chacun pont a sa propre raison pour ce soupir. Je vais m’en tenir à la version romantique dans laquelle on ne peut s’empêcher de soupirer quand on voit la beauté d’Oxford depuis le pont.

Aussi parfait que le Natural History Museum de Londres puisse être, nous ne pouvions pas résister au musée d’Oxford. Nous n’avons d’ailleurs pas regretté. Douze fois plus petit, mais autant plus mignon, ce beau bâtiment lumineux a volé nos cœurs. D’ailleurs, c’est dans ce musée en 1860, Darwin a présenté sa toute nouvelle théorie des espèces – l’histoire en action. Le symbole d’Oxford University Museum of Natural History est le fameux Dodo, qui a également inspiré à la création d’« Alice au pays des merveilles » :)

Au final, nous avons passé beaucoup plus de temps au musée que nous le pensions, le peu de lumière qui restait devait être utilisée raisonnablement – nous avons donc marché vers Jéricho – une zone un peu hipster d’Oxford avec des maisons typiques et de jolis cafés. Mais toute rue d’Oxford en dehors de l’université est jolie et authentique à sa manière.

La journée s’est terminée par une vue depuis la tour de l’église de University Church of St Mary the Virgin (4£)  – oui, un de nombreuses marches, mais la récompense vaut le coup !

The Covered Market  – un marché agréable et dynamique où tu peux attraper de la nourriture à emporter ainsi que des souvenirs britanniques (ou faire réparer tes chaussures).

Tuff Tavern – tout ce que vous aimez de la cuisine britannique typique. La nourriture est de bonne qualité et l’emplacement dans un petit passage est excellent.

 Pour une bonne visite de la bibliothèque Bodleian et d’au moins un des collèges.

Une balade en punt (ce que nous avons fait à Cambridge !)

 Une visite du musée The Pitt Rivers

 Une visite au Jardin Botanique (en été, évidemment !)

 Ecouter des Evensongs – l’une des nombreuses et très vieilles traditions d’Oxford, où les chœurs des collèges chantent des chants religieux. Une expérience authentique à ne pas manquer.