Un week-end en Champagne : spontané mais enrichissant

Après le séjour dans les Ardennes il nous restait quelques jours libres, et c’est là que l’idée de visiter la Champagne nous est venue. Après tout, la Champagne et les Ardennes étaient jadis deux parties d’une même région, qui est maintenant unie à plusieurs autres pour donner le Grand Est. Champagne est l’un des mots français les plus célèbres au monde, connu surtout pour la boisson qui, selon l’appellation d’origine, ne peut être produit qu’à partir des raisins de cette région.

Alors, si vous prévoyez de visiter la Champagne, préparez-vous à des vignobles sans fin, aux Maisons de Champagne et à de nombreuses dégustations qui rendent la Champagne une destination particulière, où vous ne trouverez pas d’excitation, mais de l’authenticité, le goût d’une ancienne tradition et la tranquillité d’une région à la fois bourgeoise et rurale.

Comme notre voyage en Champagne était spontané à 100%, nous n’avions pas le temps de le planifier, heureusement le site officiel du Tourisme en Champagne ainsi que l’Office du tourisme de Reims fournissent toutes les informations nécessaires, y compris des itinéraires de différentes distances avec des brochures-guides. C’était donc en quelque sorte une visite autoguidée pendant laquelle nous avons découvert la région à partir de zéro.

Pendant ce voyage improvisé nous n’avons visité aucune Maison de Champagne, ce que nous regrettons tous les deux, mais ces sont des désavantages des voyages spontanés que nous devons assumer : la réservation obligatoire à l’avance de l’hébergement et des activités.

Pour ce petit road-trip nous avons choisi une voiture de location à Reims – la décision que nous avons regrettée amèrement, car nous aurions préféré un scooter ou un vélo (pour un séjour plus long, naturellement). Descendre de la voiture tous les 2 kilomètres après avoir passé une éternité pour trouver une place de stationnement convenable était fatigant, ennuyeux et donnait la nausée. C’est probablement tout simplement notre attitude générale à l’égard de la voiture, mais à notre avis, la Champagne mérite une exploration plus lente. Et plus approfondie, bien sûr.

Comme toujours, pensez à l’avance à votre déjeuner en réservant le restaurant de votre choix ! N’oubliez pas qu’il est pratiquement impossible de prendre un repas en France après une heure donnée (généralement vers 13h30)!

Nous avons pris une carte comportant plusieurs itinéraires à l’Office de tourisme de Reims et l’avons suivie jusqu’au bout avant de partir pour Troyes.

N’oubliez pas que vous pouvez ouvrir la carte dans un onglet séparé en cliquant sur le bouton « le plein écran ».

La capitale de la région, Reims est une ville belle et agréable. En fait, elle ressemble à une petite copie de Paris avec une architecture Art Déco de couleur beige et gris. Le point d’intérêt principal de Reims est la magnifique cathédrale gothique. Pensez-y, tous les rois de France y ont été couronnés à cet endroit même, y compris ceux des plus sombres périodes Moyen Âge. Chair de poule !

Malheureusement, nous avons manqué le spectacle de lumière du soir qui est projeté sur la façade de la cathédrale, mais assurez-vous de ne pas le manquer aussi !

Nous avons aimé Reims. C’est une ville calme mais bourgeoise avec de très beaux éléments d’architecture. Les amateurs d’histoire adoreront la cathédrale de Reims tant par son importance que par son nombre de visiteurs raisonnable, qui, contrairement à Notre-Dame de Paris, ne vous donne pas l’impression d’être coincé dans le métro à l’heure de pointe.

À Reims, on commence déjà à apercevoir la culture champenoise avec toutes les boutiques ou les bureaux qui sont liées à la production de champagne.

Arrêtez-vous où vous voulez, entrez dans n’importe quelle Maison de Champagne et savourez la boisson principale de la région en écoutant les récits des propriétaires. Dans le même office de tourisme de Reims, vous pouvez également prendre contact avec les producteurs de champagne, organiser une visite et une dégustation.

Nous avons été surpris de découvrir à quel point ces villages sont peu pensés pour les visiteurs ou les habitants, certains n’ayant même pas de trottoir. Cependant, vu leur calme, il n’y a aucun danger pour les piétons.

Nous avons fait une longue pause à Verzenay, où nous avons visité le phare – Phare de Verzenay. Que fait un phare au milieu des vignes ? – vous allez demander. En fait, c’était l’une des astuces marketing d’un négociant en champagne afin d’attirer l’attention des gens sur sa propre Maison de Champagne. Aujourd’hui, le phare est utilisé comme musée dédié à….  La production de Champagne. :D

Une vue depuis l’entrée à la phare

Montez les 101 marches qui mènent au phare pour avoir une vue imprenable sur les champs et les nombreux villages. Comptez 9 € pour la visite du musée et du phare, 8 € – pour seulement un musée et 3 € – pour le phare.

Une vue depuis le drone

Un moulin près de phare

Trois kilomètres plus loin, il y a un autre endroit intéressant qui vaut le coup : Les Faux de Verzy. Dans la forêt de 29 ha près de Verzy vivent des espèces plutôt particulières – des chênes ou des hêtres tortillards. Si vous êtes au moins un peu intéressé par le fonctionnement de la nature, un arrêt est obligatoire. Et même si vous ne l’êtes pas, une heure de marche dans une forêt – qui pourrait refuser ?

Épernay était une ville que nous attendions tous les deux avec impatience, et principalement son avenue de Champagne – 1500 mètres avec les plus grandes maisons de champagne comme Moët & Chandon et Perrier. Un palais après l’autre, flâner sur l’avenue du Champagne est une expérience vraiment unique.

La majorité des Maisons de Champagne ont un bar, où l’on peut goûter ce vin pétillant sous toutes les formes et couleurs, exactement ce que nous avons fait. Pour 20 €, nous avons goûté 4 types de champagne pour confirmer une triste vérité : nous sommes des nuls dans ce qui concerne le champagne, car la seule différence que nous pouvions faire était le goût des biscuits servis pour l’apéritif. :D L’entraînement peut tout changer, j’espère ! 😃

Montez la Tour de Castellane pour une vue splendide sur la ville et la vallée de la Marne.

Troyes est une grande ville située dans un autre département de la Champagne, mais nous voulions la voir absolument. Nous avons dormi dans un hôtel pas loin de la ville, après un coucher de soleil splendid au-dessus de vignes…

Comme disait notre guide, Troyes mérite un voyage séparé dans l’Aube et nous sommes d’accord à 100%. Capitale historique de la Champagne, Troyes compte le plus grand nombre de maisons à colombages – à pans de bois plutôt – en France, la plupart datant du XVIe siècle.

Troyes a aussi un record intéressant – le plus grand nombre de monuments religieux par habitant. La vieille ville de Troyes est vraiment impressionnante, avec tous ces détails et couleurs, petites cours et enseignes. Assurez-vous d’arriver assez tôt avant la foule de touristes.

Nous avons quitté la Champagne avec un énorme sentiment d’insatisfaction. Nous avons eu un bon aperçu en visitant et essayant les principaux points de la région, mais, comme d’habitude, nous avons aussi noté combien de choses restent à découvrir : des villes et des parcs, des réserves naturelles, des monuments de la Première Guerre mondiale, des activités sportives et culturelles.

Le week-end a été riche en impressions, mais notre envie de voyager ne pouvait pas supporter toutes ces possibilités et un manque total de temps. Au moins trois jours de plus et une solution de transport différente, et cela aurait été parfait !