Tout d’abord, qu’est-ce qu’un riad exactement ? Un riad (qui signifie jardin en arabe) est une maison ou un palais traditionnel marocain avec une cour intérieure ou un jardin. Ils se trouvent généralement dans les médinas marocaines. De nos jours, ils sont principalement réservés aux touristes et visiteurs et appartiennent… aux étrangers (principalement des Français…). Néanmoins, séjourner dans un riad est une expérience merveilleuse, qui constitue probablement la moitié du voyage à Marrakech – d’où sa première position sur notre liste. De plus, les chambres dans les riads sont disponibles pour un large éventail de budgets, donc si vous cherchez à l’avance, il est possible de trouver quelque chose qui répond à tous vos critères.

Nous avons réservé notre riad – Dar Nael, sur Airbnb et c’était un excellent choix que nous avons pris un certain temps à faire. Lumineux mais sans être oppressant en termes de décor, avec une charmante terrasse sur le toit – nous n’aurions pas pu demander mieux. En plus, il est très proche de la Maison de la Photographie et de la Médersa Ben Youssef (voir ci-dessous).

Encore une fois, qu’est-ce qu’un souk ? Un souk est un marché traditionnel ou bazar que l’on trouve dans les villes du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, où les vendeurs proposent des produits tels que des épices, des textiles et de l’artisanat – merci, chatGPT, pour cette définition si précise. 😀

Franchement, cela me fait sourire de les voir sur la liste des choses à faire à Marrakech, car ce n’est pas vraiment comme s’il y avait le choix – la médina de Marrakech, le centre historique, est un immense souk en soi. Esthétique, magnifique, incroyablement photogénique – mais en même temps stressant car les vendeurs ne sont pas toujours ravis d’être photographiés toute la journée – peut-on vraiment les blâmer ? (plus à ce sujet ici)

Acheter quelque chose au souk est également un incontournable, je suis donc repartie du Maroc avec un magnifique sac banane en cuir (après un marchandage bien sûr !).

En tant que photographes, nous ne pouvions pas manquer la Maison de la Photographie, mais il n’est pas nécessaire d’être passionné de photographie pour apprécier cet endroit magnifique. En plus de l’incroyable patrimoine photographique (avec des photos trèèès anciennes du 19ème siècle !), c’est aussi un lieu parfait pour découvrir et admirer la diversité anthropologique du Maroc. De plus, le riad dans lequel se trouve le musée est un endroit très beau, avec sa propre terrasse sur le toit. Je peux dire sans hésitation que parmi tous les points d’intérêt que nous avons visités, celui-ci occupe la première place.

50 MAD – billet d’entrée adulte (~4.50 €)

La vue depuis la terrasse de la Maison de la Photographie

En parlant de diversité, une grande surprise et notre première découverte dès notre arrivée à Marrakech fut la présence de la culture, de la langue et, bien sûr, des personnes berbères. La première chose que nous avons remarquée, c’est la langue berbère (quels caractères fascinants elle utilise !) présente sur tous les textes officiels aux côtés de l’arabe et du français. Comme nous n’avons pas passé beaucoup de temps au Maroc, nous n’avons pas exploré leur culture et leur histoire en profondeur, mais pour de futurs voyages, ce sera sûrement quelque chose de très intéressant à découvrir davantage. Quoi qu’il en soit, la Maison de la Photographie est un excellent endroit pour admirer certains des magnifiques vêtements traditionnels berbères et bien plus encore.

Les tombeaux Saâdiens ont été le premier monument touristique que nous avons visité à Marrakech lors de notre toute première journée. Quelle pause délicieuse et relaxante pour nos esprits, épuisés après une introduction horriblement chaotique au rythme effréné de Marrakech. Les guides décrivent cet endroit comme une oasis de paix, et c’est exactement ce que nous avons ressenti, – nous y sommes arrivés peu avant l’heure de fermeture et c’était un délice. Les tombeaux Saâdiens sont un mausolée du sultan saâdien Ahmed al-Mansour ed-Dahbi et de près de deux cents de ses proches. Le lieu est magnifique, et son ambiance relaxante et apaisante ne peut être surestimée.

Après la visite des tombeaux Saâdiens, la seule chose que nous avons pu faire était de nous affaler sur le banc rembourré du café Zeitoun, tout à côté, et de nous hydrater avec deux énormes smoothies. Nos têtes bourdonnaient et notre niveau d’énergie était au plus bas – c’est normal pour un premier jour à Marrakech. Cette ville est intense, même selon les standards marocains.

L’une des choses dont nous avions très hâte à Marrakech, c’était la nourriture. Bien sûr. En tant que passionnés de gastronomie, nous avons passé des semaines à rêver des délices que nous allions découvrir au Maroc.

Malheureusement, nous avons été quelque peu déçus.

D’accord, je suis prête à admettre que nous n’avons peut-être pas trouvé de bons endroits ou que nous sommes tombés dans des pièges à touristes, mais le problème, c’est que nous avons fait pas mal d’efforts pour trouver de bons restaurants ou cafés, et il n’y en a que deux que je peux recommander sans hésitation : Terrasse Bakchich et Café Snack Ben Mansour.

Nous nous attendions tous les deux à une explosion de saveurs, d’épices et de textures, mais étrangement, malgré les montagnes d’épices partout dans les souks, presque tout ce que nous avons mangé était assez fade. Comme la viande est rarement au menu pour nous, la première déception est venue des tajines et couscous de légumes – de simples légumes bouillis et non salés. Certaines tajines de viande que nous avons goûtées étaient bien meilleures, mais encore une fois – ce n’est pas quelque chose que nous pouvons consommer quotidiennement. Je le redis, je suis prête à nous blâmer pour un mauvais choix de restaurants, mais pour être honnête, faire de mauvais choix en ce qui concerne les spots pour manger nous arrive très rarement.

⬆️ Zeitoun Café  
⬇️ Jad Jamal

Marrakech regorge de musées, d’anciens manoirs, de jardins et de palais, donc en faire une sélection à visiter durant ce séjour a été extrêmement difficile. Presque par hasard, nous sommes entrés dans le palais de la Bahia, et quel heureux hasard ! Un lieu splendide avec tant de beauté que ça faisait mal aux yeux ! Construit à la fin du 19ème siècle, le palais de la Bahia a servi de résidence à un ancien grand vizir de Marrakech et reste un exemple remarquable de l’architecture et du design des palais marocains – c’est l’endroit idéal pour admirer l’art du carrelage oriental.

70 MAD ~6.5€

Par où commencer…

J’ai parcouru de nombreux articles de blog sur Marrakech avant le voyage, et une chose revenait souvent : les avis sur la place Jemaa el-Fna étaient très ambiguës, voire négatifs. Pourtant, on ne peut pas ne pas la visiter. De toute façon ce n’est pas trop possible, car comme tous les chemins mènent à Rome, chaque chemin à Marrakech vous mène à Jemaa el-Fna. Alors que vous tentez de vous frayer un chemin à travers les souks, des locaux régulièrement vous pointeront le chemin de leur propre gré  : “La Grande Place, c’est par là !”. Oui, peu importe votre destination, la Grande Place, c’est par là. Une fois arrivé à Jemaa el-Fna, préparez-vous à une explosion de bruits, de couleurs, d’odeurs et de gens qui essaient de vous vendre leurs produits et services. É-PUI-SANT. Le niveau d’alerte était au plus haut chaque fois que nous traversions Jemaa el-Fna. Pourtant, aussi déroutante qu’elle soit, paradoxalement, c’est ici que pour la première fois, nous avons ressenti une certaine tendresse pour Marrakech. Pour cela, il a fallu grimper en hauteur – sur l’une des nombreuses terrasses pour observer tranquillement le coucher de soleil et l’arrivée de la nuit sur la place. Peu importe ce que l’on pense de Jemaa el-Fna, selon nous c’est une expérience incontournable.

Nous avons choisi la terrasse du Grand Balcon du Café Glacier – simple et fréquenté non seulement par des touristes, ce qui est presque toujours bon signe.

Ma carte postale qui s’envole pour Toulouse

Passer tout son temps dans la médina sans découvrir les parties plus récentes de la ville serait dommage. Aussi authentique et coloré que soit le vieux centre, il ne représente plus vraiment la façon dont vivent les Marocains aujourd’hui. L’un des points d’intérêt majeurs de Marrakech, le Jardin Majorelle, est situé en dehors de la médina, alors pourquoi ne pas y aller à pied pour découvrir un peu d’architecture moderne ? Ironiquement, nous n’avons pas visité le jardin – les billets doivent être réservés à l’avance, le prix était bien plus élevé que ce que nous étions prêts à payer, et la longue file d’attente à l’entrée ne nous a pas encouragés non plus. En tout cas, c’était une belle promenade, et je la recommande vivement à ceux qui s’intéressent à l’architecture, à l’urbanisme ou qui sont simplement curieux de découvrir une autre facette de la ville.

Les 19 kilomètres de remparts défensifs autour de la médina, datant du 12ème siècle, méritent une attention particulière. Naturellement, en vous promenant dans la médina, vous les verrez de l’intérieur, mais en revenant de notre balade dans la partie moderne, nous avons marché plusieurs kilomètres le long des murs extérieurs, ce qui offre une perspective totalement différente. Que dire, Marrakech était très bien protégée !

Avant de passer à l’épilogue, je veux juste laisser ici quelques liens vers des blogs que nous avons trouvés utiles et inspirants, en espérant qu’ils le seront aussi pour vous :

• Toute une série d’articles sur le Maroc par Along Dusty Roads.
• Encore plus d’idées sur quoi faire à Marrakech et au Maroc par Anywhere We Roam.
• De magnifiques photos et conseils par Une Fille en Vadrouille.
• Un des anciens articles sur le Maroc par Cobalt State, qui était le premier à me donner l’envie de visiter Marrakech.

Vous avez peut-être compris que Marrakech n’est pas une destination facile (pas pour nous en tout cas). La ville est épuisante, ambiguë, et elle n’est certainement pas un endroit pour se détendre. Mais c’est l’un des voyages les plus marquants que nous avons vécus récemment, et cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti autant de choses à la fois. Bref, Marrakech mérite clairement sa popularité. Il faut simplement l’approcher avec du respect et de l’ouverture d’esprit. Il est temps de se reposer de la bruyante Marrakech et de sortir de la ville – on se verra dans l’article sur Essaouira !