Février 2024
Même si, lors de notre voyage de 5 jours au Maroc, nous aurions facilement pu passer tout ce temps à Marrakech, j’ai ressenti le besoin de sortir de la ville. Nos nerfs étaient à vif – tant l’intensité de Marrakech est accablante, l’urgence de repos se faisait donc sentir.
Il y a de nombreuses options de choses à faire et à visiter depuis Marrakech, mais nous n’avons même pas eu à en discuter – nous savions tous les deux que ce serait Essaouira.
Depuis la première fois que j’ai vu des photos d’Essaouira sur le blog Along Dusty Roads, je savais que cette ville figurerait à 100 % sur notre itinéraire dès que notre propre destin nous mènerait au Maroc. Finalement, le jour est arrivé – et c’était un très beau jour !
Comment se rendre à Essaouira
Il existe plusieurs moyens et compagnies de bus reliant Marrakech à Essaouira, mais comme d’habitude, je ne partagerai que notre propre expérience. Les compagnies suggérées par la plupart des sites et des guides – Supratours et CTM – ne nous convenaient pas en termes d’horaires : leurs départs étaient trop tard. Si nous devions passer 6 heures de la journée dans un bus, alors notre temps à Essaouira devait être au moins tout aussi long. La solution a donc été un bus SATAS avec un départ à 06:00 avec l’arrivée à 09:00. Fun fact, nous étions les seuls touristes dans le bus pour l’aller et pour le retour – apparemment, la plupart des touristes s’en tiennent aux compagnies mentionnées plus haut.
240 MAD – aller-retour pour deux personnes (~22 €).
Que faire à Essaouira
Dès notre arrivée à Essaouira, nous avons ressenti un immense soulagement. Après des journées folles et agitées à Marrakech (j’en parle plus ici !), arriver dans une paisible ville côtière était le repos dont nous avions tant besoin. Nous n’avions pas beaucoup planifié pour cette journée, à part se détendre, mais à notre grande surprise, même en adoptant un rythme très relax, nous avons quand même parcouru certains incontournables d’Essaouira. Certaines choses sont plutôt évidentes, d’autres – moins, mais partons depuis le début.
Tout d’abord – la Médina.
Si vous venez de Marrakech, vous en avez probablement assez des souks, tapis et lampes. C’était ce que je pensais pour nous, mais la Médina d’Essaouira est beaucoup moins oppressante et bondée que celle de Marrakech. Les vendeurs sont bien moins insistants et la palette de couleurs qui correspond à la ville contribue à une sensation différente. Ici, la Médina est petite et plus conviviale, la parcourir est un plaisir !
Naturellement, l’attraction principale d’Essaouira est son front de mer. C’est un peu absurde de le mentionner comme un point distinct, mais on n’écrirait pas un article sur Paris sans parler de la Tour Eiffel, n’est-ce pas ? Donc après un rapide petit déjeuner dans un charmant café Des Arcades, nous sommes allés directement aux quais. Je suis ravie de vous annoncer que cette vue emblématique de la ville est tout aussi belle en réalité que sur les photos. En fait, elle est tout à fait hypnotisante, et vu le nombre de locaux appuyés contre la barrière pour observer la mer, ce n’est pas seulement une impression de première fois. Le vent, les mouettes – tout était exactement comme nous l’avions imaginé. Beau et méditatif.
Honnêtement, sur ce point, je pourrais conclure cet article. Nous avons passé des heures à marcher le long de la mer, sans jamais nous en lasser – les couleurs, la beauté, les gens qui faisaient du vélo le long du quai (qu’est-ce que j’aurais adoré avoir mon vélo avec moi !), les pêcheurs à l’apparence incroyablement authentique travaillant dans le port avec leurs pêche, certains les vendant directement au marché aux poissons. C’était d’une beauté et d’une tranquillité incroyables ! Non seulement l’envie de photographier chaque bâtiment et chaque personne sur notre chemin nous démangeait, mais aussi les dessiner – Essaouira aurait pu être l’endroit parfait pour une retraite de dessin de cinq jours.
Une autre vue emblématique d’Essaouira est le port avec des dizaines de petits bateaux bleus devant le Borj El Barmil (le bastion). Ce n’est qu’après avoir quitté la ville que nous avons appris que le bleu n’était pas choisi au hasard : d’après les croyances locales, cette couleur éloigne les mauvais esprits et attire les poissons, une chose bien importante pour la pêche, qui prospère ici depuis des siècles sans trop changer. C’est une vue magnifique, mais la seule chose attristante est la quantité de déchets flottant au milieu. Je réalise également que je dis la même chose sur presque chaque endroit que nous visitons, ce qui est doublement tragique.
N’hésitez pas à marcher jusqu’au bout des quais – c’est relaxant, il y a des œuvres de street art sympas, des dizaines de bateaux de pêche et plusieurs cafés simples mais chaleureux. Sans oublier les mouettes, et encore plus de mouettes. J’ai encore eu du mal à choisir un nombre raisonnable de photos pour cet article, imaginez donc ma peine…
Survolez l’image avec votre souris pour voir une vue moins instagrammable d’Essaouira…
Merci, le retardateur sur la caméra, sans toi – rien ne serait possible.
Nous avons profité du moment de la marée basse pour marcher sur le sable et dessiner un peu – même si nous avons vu une bonne part de belles choses au cours de nos voyages, je pense que la vue sur les maisons blanches et beiges d’Essaouira depuis les quais (ou la mer) est l’une des plus belles que j’aie jamais vues.
Lors du trajet en bus vers Essaouira, nous sommes passés devant de nombreuses coopératives d’Argan, et si nous avions eu plus de temps, cela aurait été une visite que j’aurais bien aimée faire. Cependant, sur le marché d’Essaouira, nous avons vu de nombreux stands où des femmes vendaient principalement leurs produits tout en préparant de l’amlou. L’amlou est une sorte de beurre d’amande, fait avec de l’huile d’Argan, du miel et de la pâte d’amande. Ne manquez pas de le goûter car c’est incroyablement délicieux !
L’architecture hors la médina est très belle aussi !
Pendant la journée, nous n’avons visité ni musées ni galeries car, pour être honnête, nous en avions assez après Marrakech. Mais il y a une chose que nous avons faite : visiter le cimetière d’Essaouira. Je ne m’attarderai pas sur la tranquillité et l’aspect esthétique de ce lieu, mais plutôt sur son intérêt d’un point de vue sociologique. À Essaouira, il y a une cohabitation frappante de deux vies parallèles : celle des habitants locaux et celle des expatriés français venus y passer leur retraite. Ce cimetière offre un aperçu de cette communauté européenne installée ici. Est-ce que je trouve étrange que des Français choisissent de passer leurs années de retraite au Maroc ? Oui. Est-ce que je comprends pourquoi ils le font ? Aussi oui.
Essaouira est également connue pour être un spot de surf local avec cette ambiance décontractée qui va de pair. Comme nous ne passions qu’une journée à Essaouira, nous n’avons pas eu le temps de tester les vagues locales, mais voir des gens en combinaison avec des planches de surf nous a rappelé de bons souvenirs de nos moments sur la côte atlantique française. C’est amusant de voir à quel point une telle activité peut influencer la population que l’on rencontre dans ces villes – c’était presque troublant de voir les mêmes hipsters blonds qui peuplent habituellement Biarritz, mais dans un cadre marocain.
Pour le retour, nous avons pris le même bus et tard dans la soirée, nous étions de retour dans notre lit à Marrakech. Essaouira est un endroit merveilleux qui, selon vos envies, mérite bien plus qu’une seule journée. Rien que le fait de contempler l’océan avec les locaux et d’observer les mouettes prend beaucoup de temps, prenez-le en compte !
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