Rouen : visiter la capitale normande en un weekend

Ironiquement, même si Rouen était l’un de nos derniers voyages en Normandie, ce sera le premier à ouvrir une série d’articles sur la région qui nous a conquis. La capitale de la Normandie a beaucoup vu au cours des siècles, à commencer par les raids des vikings, les incendies, la guerre de Cent Ans et jusqu’aux bombardements massifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Et pourtant, la ville a réussi à garder son charme – et Rouen en a beaucoup. Dans cet article, nous vous donnerons un aperçu de ce qu’il faut faire à Rouen – une excellente destination pour un city-break depuis Paris et un lieu idéal pour commencer l’exploration de la Normandie.

Nos attentes vis-à-vis de Rouen ressemblaient un peu aux montagnes russes. Très hautes au début, elles ont rapidement baissé une fois que nous avons lu des post sur des blogs et des guides. Nous avons appris qu’après le bombardement de 1944, Rouen avait perdu plus de 10 000 maisons, ce qui est BEAUCOUP pour une ville de cette taille. Nous avons déjà vu les villes reconstruites à la hâte après la guerre et, franchement, le résultat est souvent discutable. Lorsque nous sommes arrivés à Rouen, nous étions donc prêts à voir une ville un peu comme Caen ou Cherbourg. C’est pourquoi nous ne pensions pas y passer plus d’une journée, mais plus nous nous promenions dans Rouen, plus nous elle nous plaisait. Au final, nous avons prolongé notre séjour jusqu’aux deux jours complets et avons décalé notre voyage vers le Pays de Caux pour plus tard.

Et pour être honnête, je pense que nous aurions facilement pu passer un jour de plus à Rouen et qu’il y aurait encore beaucoup de choses à faire et beaucoup de rues à parcourir.

Architecture gothique. Je n’ai jamais vu autant d’architecture gothique qu’à Rouen. Et il n’y a pas que la cathédrale Notre-Dame de Rouen ! Presque de chaque rue, une belle perspective s’ouvre sur une magnifique église ou abbaye et il faut un certain temps pour se rendre compte que non, ce n’est pas la même. Quand la nuit tombe, l’illumination ajoute une ambiance festive à toute la ville.

Maisons normandes typiques. Malgré les dommages énormes causés à la ville pendant la guerre et malgré une énorme perte architecturale, Rouen a conservé (ou fait restauré) ses précieux monuments historiques et un nombre impressionnant de maisons à pan de bois. Certaines ont eu la chance d’échapper à la destruction, d’autres ont été restaurées, mais nous n’avons jamais vu autant de maisons à colombages dans la même ville ! Pas même à Strasbourg ou à Rennes.

Eglise de Saint-Maclou. Bien plus petite que la cathédrale de Rouen, l’église de Saint-Maclou ressemble un peu à son jeune frère. Je demande pardon à tous les professionnels de l’architecture, mais elle ressemble vraiment à un très bel accessoire de la cathédrale principale. A visiter l’intérieur aussi !

Abbatiale Saint-Ouen. Une autre magnifique pièce d’architecture religieuse avec un beau parc sur son territoire. On ne peut pas s’empêcher de se demander pourquoi au Moyen Age les gens ont mis tant d’efforts pour doter la ville d’une toute petite population de tant d’églises et de cathédrales ? Bon, je suppose que les humains ont toujours eu des priorités particulières et après tout, Rouen était la deuxième plus grande ville de France à cette époque. Néanmoins, l’abbatiale Saint-Ouen n’est pas moins impressionnante que ses collègues.

Ce sont quelques-unes des cathédrales les plus célèbres de Rouen, mais il y en a beaucoup plus. Vous les découvrirez pendant que vous déambulerez dans la ville – elles ne sont pas faciles à rater. Il ne reste qu’à s’émerveiller devant une telle créativité humaine en temps de guerre, de pauvreté et d’absence totale d’éducation ou de médecine. N’hésitez pas à entrer dans l’église de votre choix pour voir de magnifiques voûtes et orgues.

Le Gros Horloge est le deuxième édifice le plus emblématique de la ville après la cathédrale de Rouen. C’est l’un des plus anciens mécanismes d’horloge en France qui a été lancé au XIVe siècle ! Il a subi quelques rénovations et a été à la fin électrifiée, mais au-delà de l’horloge, la façade, le musée de l’horloge et enfin de la vue sur Rouen et la Cathédrale sont immanquables.

Visiter Rouen sans monter au Gros Horloge est impossible, soyez sûrs d’y arriver bien avant la dernière admission, surtout si vous visitez le weekend. Nous avons failli ne pas entrer à cause de la file d’attente à laquelle nous n’étions pas du tout prêts ! Heureusement, nous étions les derniers à être admis, tandis que les gens derrière ont dû partir. Un nombre limité de personnes est autorisé à entrer dans la tour et vu que la visite guidée dure presque une heure, la dernière admission est une heure avant l’heure de fermeture. Ne répétez pas nos erreurs car on est entré de justesse !

Le Gros-Horloge est magnifique, peu importe le temps et l’heure – regardez comme il est beau avec l’illumination de nuit !

Jeanne d’Arc est l’une des figures féminines les plus célèbres de l’histoire française et l’un des personnages majeurs de l’histoire médiévale de l’Europe. Tout le monde connaît l’histoire d’une jeune fille qui a entendu la voix de Dieu lui ordonner de diriger l’armée française et de libérer la France des envahisseurs anglais pendant la guerre de Cent Ans. Trahie par les Français et capturée par les Anglais, la Pucelle d’Orléans a terminé sa vie sur le bûcher à Rouen, alors occupé par l’Angleterre. Du point de vue d’aujourd’hui, cette histoire a l’air complètement folle, mais à l’époque tout paraissait tout à fait raisonnable. Aujourd’hui Rouen s’occupe à rendre hommage à Jeanne.

Sur le lieu de l’exécution – la Place du Vieux Marché, se trouve maintenant une église et son style est un grand changement par rapport aux anciennes églises de Rouen. Vous devez suivre l’itinéraire de Jeanne d’Arc – à commencer par le cachot de son emprisonnement jusqu’à l’endroit où ses cendres ont été dispersées dans la Seine – afin d’éviter tout risque de pèlerinage. A demander à l’Office de Tourisme !

Cependant, le meilleur endroit à visiter pour en savoir plus sur Jeanne d’Arc est le musée Historial de Jeanne d’Arc. Ouvert en 2015, il raconte l’histoire du deuxième procès qui a finalement abouti à l’annulation de l’accusation d’hérésie 25 ans après son exécution. L’exposition est excellente – avec des « juges » et des « témoins » virtuels, des effets audiovisuels et des artefacts intéressants. Nous avons surtout apprécié l’explication sur comment l’image de Jeanne d’Arc a été exploitée des siècles après sa vie intense quoique courte. En un mot, c’était une exposition très fascinante que nous recommandons sincèrement si vous aimez l’histoire autant que nous.

Rouen a toujours été un grand port. Il n’a pas d’accès direct à la mer, mais grâce sa proximité avec la mer et sa position sur le fleuve Rouen a toujours eu un passage maritime important. Les temps ont changé, les navires aussi mais la Seine reste la même. Aujourd’hui, ses quais sont équipés d’une excellente infrastructure pour les piétons et les cyclistes, et les parcourir est très agréable – un plaisir différent des rues étroites du centre-ville. C’est vrai qu’ils ne sont pas aussi majestueux que ceux de Paris et que la guerre a beaucoup changé leur visage, mais vous pourrez saisir l’importance du rôle joué par Rouen dans le commerce français et son esprit maritime.

Franchement, les musées des beaux-arts ne sont jamais en haut de notre liste des choses à faire dans un voyage. Généralement, nous préférons les musées d’histoire, ou autour des personnalités historiques ou les musées sur certaines particularités du lieu. A Rouen, nous avons fait une exception.

Après tout, Rouen possédait une solide école d’art et inspirait de nombreux artistes de renom. Il n’y a pas que Monet et la Cathédrale.

Visiter le musée des Beaux-Arts de Rouen est l’occasion de voir ces œuvres, ainsi que de nombreuses autres. De plus, l’entrée à l’exposition permanente est gratuite, ce qui n’est pas une chose si fréquente dans les musées français. C’est magnifique quand l’art est accessible à tous.

Il y a quelque chose de très nostalgique et esthétique dans les marchés aux puces et les brocantes, et Rouen en a beaucoup. Le samedi matin, nous sommes allés au marché le Marché des Emmurés et l’atmosphère était très chaleureuse, s’harmonisant parfaitement avec les feuilles d’automne.

Cette fois, nous avons opté pour Airbnb. Après avoir passé tout un été dans les camping (ce qui était super aussi !), nous nous sommes faits plaisir en réservant un bel appartement à proximité du centre-ville dans un ancien bâtiment industriel. Sa fenêtre ronde, qui faisait autrefois partie de la porte cochère, en est désormais le détail clé. C’était un coup de cœur immédiat !

Si vous n’avez pas de compte sur Airbnb, voici le lien avec une réduction de 25 € sur votre première réservation. Nous aurons aussi quelque chose, alors c’est un deal honnête. :)

Les fils à maman. Un endroit où nous avons (re)découvert * les années 80 autour d’un délicieux brunch. Les classiques revisités dans un décor très nostalgique !

* Xavier, né en 1984, a reconnu chaque élément de leur décor !

Antico Café. Sans exagération, ici nous avons bu le meilleur chocolat qu’on ait jamais goûté en France. Une tarte au citron meringuée en plus avec vue sur l’église de Saint-Maclou et voici la formule d’un petit-déjeuner parfait.